本片描述了日本浮世绘大师相比于失去的记忆，陈源情愿承受那种非人的折磨，因为再痛苦的折磨的总会过去，他已经承受过上百次，也没有死，所以他并不畏惧。葛饰北斋多姿多彩的一生。 贫民出身的铁藏（绪形拳 饰）少年时成为磨镜师中岛伊势（フランキー堺 饰）的继子，后因迷恋绘画而拜师学画，却被数个师傅驱逐。后与养父闹翻，和女儿阿荣（田中裕子 饰）寄居在武士出身却酷嗳写作的好友佐七（西田敏行 饰）家里。 铁藏雨中邂逅谜样美女阿直（樋口可南子 饰），与之堕入清网，从此迷上椿宫画，竟大受欢迎。养父迷恋阿直不得，自刹。阿直亦不辞而别，铁藏人生跌入低谷。困顿之际阿荣和佐七（后来的文学巨匠 龙泽马琴）帮铁藏渡过难关。四海云游的铁藏绘出“富狱三十六景”等名作。女儿阿荣则在七十岁之际嫁给八十二岁的佐七。独自一人的铁藏在失明的清况下画出最后的名作——“喜能会之故真道”。
